A SoftBank Robotics America (SBRA) fez parceria com a Formant, desenvolvedora líder de sistemas de gerenciamento de robôs. A plataforma em nuvem da Formant ajuda empresas de robótica a implantar, dimensionar e gerenciar suas frotas. Ele também fornece dados aos usuários finais para ajudar a comprovar o ROI de seus robôs.
A parceria impulsionará uma integração mais profunda em todo o portfólio de robôs de limpeza da SoftBank. A Formant ajudará a construir a base para combinar inteligência artificial, inteligência de negócios avançada e mais serviços de software. O Softbank disse que isso ajudará seus clientes a aproveitar ao máximo seus investimentos em robôs.
“A SoftBank Robotics provou que a tecnologia, os dados e o suporte de luvas brancas são o núcleo para impulsionar o valor comercial e os serviços medidos com esta indústria”, disse Brady Watkins, presidente da SoftBank Robotics America. "Esta parceria com a Formant nos permite evoluir nossas soluções com serviços novos e inovadores que oferecem automação de nível empresarial em escala. O foco das soluções resultantes será permitir que nossos clientes forneçam serviços mais integrados aos seus usuários finais."
A SBRA está adicionando o novo Vacuum 40, um robô aspirador comercial da Gausium, à sua linha de robôs de limpeza. O Vacuum 40 é o terceiro robô aspirador oferecido pela SBRA; os outros dois são Whiz Vacuum e Guasium's Scrubber 50 Pro.
Em outubro, a Formant levantou US$ 21 milhões em financiamento. 2023 foi um ano recorde de crescimento para a Formant. Na altura desta ronda de financiamento, afirmou que já tinha aumentado as receitas em mais de 500% ano após ano. Formant disse que grande parte de seu crescimento veio de empresas de primeira linha como a Blue River Technology, uma subsidiária da John Deere, e a BP. Também veio de líderes da indústria robótica como Burro, Scythe e Knightscope.
Falei com o CEO e cofundador da Formant, Jeff LInnel, para saber mais sobre essa parceria com o SoftBank e como a tecnologia da Formant está evoluindo para atender às necessidades de clientes como o SoftBank.
Mike Oitzman: A Softbank afirma ter implantado 20.{1}} robôs em todo o mundo. Presumo que você não esteja reunindo 20{3}} endpoints em um único painel e que essa grande frota será dividida regionalmente e por frotas de clientes individuais.
Jeff Linnell: Não posso ser específico sobre os números. No entanto, o SoftBank está começando a implantar seus sistemas em escala real. Eles vêm fazendo isso há anos e anos. Diferentes entidades têm números diferentes nas suas frotas, mas as escalas das frotas podem variar entre cinco e 500, ou 1000. No entanto, as suas implantações regionais são escalonadas e acumuladas em diferentes níveis. Na verdade, o número de robôs lançados está na casa das dezenas de milhares de unidades.
Dentro das diferentes regiões de clientes do SoftBank, existem diferentes requisitos técnicos. Coisas como a distinção entre um cliente empresarial e um cliente SMB, e as necessidades das empresas RaaS e o que elas precisam para apoiá-las. Pode haver requisitos completamente diferentes. Isso inclui recursos como: Como faço para usar os gráficos? Que tipos de visualizações são importantes? Quais são os requisitos do GDPR? Qual é a latência necessária em todo o mundo? Como lidar com requisitos empresariais como SSO ou integração global importante? Muito disso é realmente técnico.
Quando um cliente do SoftBank muda do Whiz Connect para a nova plataforma, ele está saindo da solução legada e indo para a plataforma Formant (com etiqueta branca)?
Essencialmente, sim. Formant é uma ferramenta interna usada por equipes técnicas para gerenciar seus robôs implantados em campo. A nova plataforma de software é uma ferramenta técnica, mas não tão técnica quanto as antigas interfaces tradicionais. É muito mais voltado para o cliente e o usuário, entregar a quantidade certa de informações à pessoa certa. Então isso é uma distinção.
Historicamente, o Formant tem sido muito horizontal. Os clientes estão sempre nos incentivando a potencializar seus aplicativos personalizados ou de marca branca. Esta é uma tendência que vemos. Portanto, prevemos fazer cada vez mais trabalhos onde você olha para nossa infraestrutura de dados visualizada de diferentes maneiras e representada de forma específica para quem precisa aproveitá-la.
Assim, a solução Formant está evoluindo não apenas para apoiar as necessidades da equipe de suporte interno para monitoramento e gerenciamento de robôs implantados, mas também para apoiar as necessidades dos usuários finais que operam os sistemas e dos gerentes de operações que gerenciam os usuários finais e frotas de robôs. ?
Correto. Estamos começando a ver essa estratificação e as diferentes interfaces que as pessoas desejam, sempre soubemos que isso aconteceria, mas este é um exemplo muito claro de ter diferentes interfaces visuais, diferentes níveis de acesso e granularidade técnica para diferentes usuários. Então, os roboticistas do SoftBank vão olhar para coisas muito diferentes e podem fazer tudo isso por meio do Formant e voltar e fazer análises de causa raiz, todo esse tipo de coisa. Enquanto o zelador não quer entrar nesse nível baixo de análise. Eles só querem saber o que está quebrado e precisa ser consertado ou quando o robô precisa substituir a água ou o fluido de limpeza.
Por que o SoftBank escolheu o Formant para esta funcionalidade?
Há duas razões pelas quais o Softbank é interessante do ponto de vista do parceiro. Uma delas é a escalabilidade. Temos uma infraestrutura construída em escala. Isso é um requisito porque há uma enorme quantidade de monitoramento e investimento em rede para garantir que tudo esteja estável e escalável. Isso é crítico. É um enorme voto de confiança termos sido escolhidos como parceiro.
A outra razão é que trouxemos muitos tipos de robôs para a nossa plataforma de dados. O SoftBank é um “superintegrador” que fornece serviços de software, vendas, robótica e suporte aos setores que atende. Como parceiro do SoftBank, devemos ser capazes de implementar rapidamente novos sistemas robóticos, testá-los e escalá-los. Essa é a nossa principal vantagem: a escala e a capacidade de criar rapidamente um novo sistema robótico.
O que você está fazendo é semelhante à evolução das máquinas virtuais para o software empresarial baseado em nuvem que aconteceu nas últimas duas décadas, apenas a Formant está fazendo algo análogo para os robôs.
Isso mesmo. Todo mundo está constantemente criando novas soluções robóticas, novas iterações delas, e novas empresas estão surgindo com produtos concorrentes. Os usuários finais desejam ser ágeis e não ficar presos a um OEM específico, e isso proporciona flexibilidade.