anunciou hoje que está encerrando sua aquisição planejada pela Amazon.com Inc. As empresas concordaram mutuamente com esta decisão e culparam o escrutínio regulatório "indevido e desproporcional" pelo fim do negócio.
“Estamos desapontados porque a aquisição da iRobot pela Amazon não pôde prosseguir”, disse David Zapolsky, vice-presidente sênior e conselheiro geral da Amazon, em um comunicado. "Acreditamos no futuro da robótica de consumo em casa e sempre fomos fãs dos produtos da iRobot, que encantam os consumidores e resolvem problemas de maneiras que melhoram suas vidas. A Amazon e a iRobot estavam entusiasmadas para ver o que nossas equipes poderiam construir juntas, e estamos profundamente gratos a todos que trabalharam incansavelmente para tentar tornar esta colaboração uma realidade."
Zapolsky citou a necessidade de competitividade global e disse que os reguladores estão a impedir a inovação.
“Este resultado irá negar aos consumidores uma inovação mais rápida e preços mais competitivos, o que estamos confiantes que teria tornado as suas vidas mais fáceis e agradáveis”, disse ele. “Fusões e aquisições como esta ajudam empresas como a iRobot a competir melhor no mercado global, especialmente contra empresas, e de países, que não estão sujeitas aos mesmos requisitos regulamentares em segmentos tecnológicos em rápida evolução, como a robótica”.
“Obstáculos regulatórios indevidos e desproporcionais desencorajam os empreendedores, que deveriam ser capazes de ver a aquisição como um caminho para o sucesso, e isso prejudica tanto os consumidores quanto a concorrência – exatamente as coisas que os reguladores dizem que estão tentando proteger”, afirmou Zapolsky.
A aquisição da iRobot pela Amazon enfrentou vários obstáculos
As empresas assinaram o acordo de aquisição proposto em 4 de agosto de 2022, e a gigante do comércio eletrônico com sede em Seattle teria adquirido o fornecedor de aspiradores robóticos com sede em Bedford, Massachusetts, por até US$ 1,7 bilhão em dinheiro. Esse montante foi reduzido para US$ 1,42 bilhão depois que a iRobot adquiriu novas dívidas e demitiu 10% de seu pessoal, ou cerca de 140 funcionários.
A iRobot tentou tranquilizar os clientes de que os seus planos para mapear as casas dos consumidores não resultariam na venda de informações privadas.
Em setembro de 2022, a Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC) lançou uma investigação sobre os planos da Amazon e da iRobot. Em outubro de 2022, a iRobot e a SharkNinja receberam uma determinação inicial em um processo de violação de patente, que decidiu a favor da iRobot em duas reivindicações e da SharkNinja em duas reivindicações que afetam seus produtos mais vendidos.
Em 2023 de abril, a iRobot recebeu boas notícias, quando a Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido autorizou a aquisição proposta. Em setembro de 2023, a iRobot lançou o robô aspirador Rooma j9+, o robô aspirador e esfregão Roombo Combo j9+ e o iRobot OS 7.0.
Em novembro de 2023, a Comissão Europeia afirmou que a sua visão preliminar era que a aquisição poderia restringir a concorrência.
As empresas assinaram um acordo de rescisão que resolve todas as questões pendentes da transação, incluindo o pagamento da Amazon à iRobot de uma taxa de rescisão previamente acordada de US$ 94 milhões.
O cofundador Colin Angle deixa o cargo de CEO
A iRobot também anunciou que o cofundador Colin Angle deixou o cargo de presidente e CEO. Ele continuará atuando no conselho de administração até que seu mandato atual expire em maio de 2024. Angle concordou em permanecer na empresa como consultor sênior por até 12 meses.
“A iRobot é pioneira em inovação com uma visão clara de tornar os robôs de consumo uma realidade”, afirmou Angle em comunicado. “A rescisão do acordo com a Amazon é decepcionante, mas a iRobot agora se volta para o futuro com o foco e o compromisso de continuar a construir robôs atenciosos e inovações domésticas inteligentes que tornam a vida melhor e que nossos clientes em todo o mundo adoram”.
“Quando fundei a iRobot, há mais de três décadas, ter mais de 50 milhões dos nossos produtos em residências em todo o mundo estava além da minha imaginação”, acrescentou. "Estou extremamente orgulhoso do que a nossa equipa realizou ao longo dos anos. Desde o desenvolvimento do primeiro Roomba em 2002 até à nossa última geração, eles têm sido incansáveis na construção e fornecimento de formas novas e icónicas para os consumidores limparem e viverem."
“Ao mesmo tempo, sei que há muito trabalho a ser feito para mapear o próximo capítulo da iRobot”, observou Angle. "Dada a natureza dos desafios que a empresa enfrenta, o conselho e eu decidimos mutuamente que a iRobot será melhor servida por um novo líder com experiência em recuperação. Gostaria de agradecer sinceramente aos membros da nossa equipa em todo o mundo pelo seu compromisso com a nossa missão. de ajudar as pessoas a fazer mais."
A iRobot nomeou Glen Weinstein, vice-presidente executivo e diretor jurídico, como CEO interino. Ele está na empresa desde 2000. Andrew Miller, principal diretor independente do conselho da iRobot, foi nomeado presidente do conselho. Miller trabalhou anteriormente na PTC, entre outras empresas de alta tecnologia.
“A iRobot é pioneira no campo dos robôs de consumo e adorada por seus clientes em todo o mundo”, afirmou Miller em um comunicado. "Com um legado de inovação e uma base de criatividade, o conselho e eu acreditamos que a iRobot pode - e irá - aumentar a sua presença e continuar a construir um conjunto de soluções robóticas de tratamento de pavimentos de vanguarda que ajudam os consumidores a tornar as suas casas mais fáceis de manter e lugares mais saudáveis para se viver."
"Para fazer isto com sucesso, no entanto, devemos alinhar rapidamente o nosso modelo operacional e estrutura de custos ao nosso futuro como empresa independente", acrescentou. "Embora sejam difíceis as decisões que afetam as nossas pessoas, devemos avançar com um modelo de negócio mais sustentável e com um foco renovado na rentabilidade. Estamos confiantes de que as ações que anunciamos hoje nos permitirão traçar um novo caminho estratégico para o valor sustentável criação."
“Em nome do conselho, gostaria de estender minha mais sincera gratidão a Colin pelos mais de 33 anos de liderança na construção de uma empresa que mudou o mundo”, disse Miller. "Agradeço particularmente o apoio de Colin nesta transição. Também somos gratos a Glen por se esforçar para orientar nossa empresa durante este período importante. À medida que a busca por nosso próximo CEO avança, sei que nos beneficiaremos do profundo conhecimento de Glen sobre nosso negócio, tendo sido um membro integrante da equipe de liderança da iRobot por mais de 20 anos."
iRobot compartilha planos de reestruturação
A iRobot também anunciou hoje os resultados preliminares do quarto trimestre. Ela disse que prevê reportar receitas para o ano inteiro de 2023 de US$ 891 milhões, uma queda de 25% em relação ao mesmo período em 2022 e um prejuízo operacional GAAP (princípio contábil geralmente aceito) entre US$ 265 milhões e US$ 285 milhões, e um prejuízo operacional não-GAAP de aproximadamente US$ 200 milhões.
A empresa encerrou o ano fiscal de 2023 com US$ 185 milhões em dinheiro e equivalentes de caixa, financiados principalmente por seu contrato de crédito de três anos de US$ 200 milhões anunciado anteriormente com o The Carlyle Group, que vence em 24 de julho de 2026.
A iRobot anunciou uma série de medidas para “alinhar mais estreitamente sua estrutura de custos com as expectativas de receita de curto prazo e impulsionar a lucratividade”. Isto inclui a reestruturação da sua cadeia de abastecimento, investigação e desenvolvimento, vendas e marketing, bem como o despedimento de mais funcionários e o abandono do trabalho no corte robótico de relva, entre outras coisas.
A iRobot anunciou uma redução de pessoal (RIF) de 350 funcionários, representando 31% de sua força de trabalho em 30 de dezembro de 2023. A empresa planeja notificar todos os trabalhadores afetados até 30 de março de 2024, e assumirá encargos de reestruturação entre US$ 12 milhões e US$ 13 milhões para indenizações e custos relacionados.
A iRobot nomeou Jeff Engel como diretor de reestruturação, e ele se reportará diretamente ao conselho e a Weinstein. Também listou as seguintes iniciativas financeiras e estratégicas:
Alcançar melhorias de margem e gerar aproximadamente US$ 80 milhões a US$ 100 milhões em economias através da renegociação de termos com parceiros conjuntos de design e fabricação contratada
Redução das despesas de pesquisa e desenvolvimento em aproximadamente US$ 20 milhões ano após ano por meio do aumento da terceirização de funções de engenharia não essenciais para regiões de custos mais baixos
Centralizar as atividades de marketing global e consolidar os gastos das agências para reduzir as despesas de vendas e marketing em aproximadamente US$ 30 milhões ano após ano, ao mesmo tempo em que busca eficiência nas atividades de geração de demanda
Redimensionar a presença imobiliária global da empresa por meio de sublocação adicional em sua sede corporativa e a eliminação de escritórios e instalações em locais menores e de baixo desempenho
Concentrar o roteiro de produtos da iRobot nos principais impulsionadores de valor e interromper todo o trabalho relacionado a inovações que não sejam de cuidados com pisos, incluindo purificação de ar, corte robótico de grama e educação
“A empresa continuará a executar atividades estratégicas importantes para apoiar o retorno da iRobot à rentabilidade, incluindo o aumento do reconhecimento da sua marca, impulsionando a inovação de produtos e redesenhando a sua estratégia de entrada no mercado”, afirmou. “As melhorias no manual de entrada no mercado da empresa concentrarão os negócios nos clientes, regiões e canais mais lucrativos da iRobot, incluindo seu crescente canal direto ao consumidor, ao mesmo tempo em que reequilibrarão o mix de gastos da empresa entre preço, promoção e geração de demanda para otimizar retornos."