A procura de assistência à mobilidade em espaços como aeroportos está a aumentar à medida que a população envelhece e mais pessoas viajam. Robôs e veículos autônomos podem ajudar a atender essa demanda em meio à persistente escassez de mão de obra, de acordo com a A&K Robotics Inc.
Desde 2016, a empresa sediada em Vancouver, BC, vem desenvolvendo plataformas de micromobilidade elétrica e cápsulas robóticas autônomas para ajudar a melhorar a qualidade de vida e a sustentabilidade ambiental.
“Não estamos substituindo cadeiras de rodas em aeroportos e outras instalações”, disse Jessica Yip, cofundadora da A&K Robotics. “Nossos pods têm como objetivo ajudar pessoas com limitações de mobilidade.”
A&K Robotics lança robôs aeroportuários em fases
Em julho, a A&K Robotics disse que estava trazendo seus pods robóticos autônomos Cruz para o Aeroporto Internacional de Vancouver (YVR). A empresa já havia testado seus sistemas no Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta em 2022.
“[O cofundador] Matt [Anderson] e eu imaginávamos ir a vários aeroportos quando iniciamos a empresa”, reconheceu Yip. "Decidimos então focar na qualidade em vez da quantidade."
"Já havíamos entregue um ou dois robôs por períodos relativamente curtos", disse elaO Relatório do Robô. "São necessários recursos para trazer uma equipe e um robô móvel de 400- libras para cada instalação."
“Sabíamos que adotaríamos uma abordagem de comercialização em vários estágios”, acrescentou Yip. “Pesquisamos o espaço do problema e chegamos à conclusão de que a experiência de mobilidade automatizada é realmente importante para os clientes de um aeroporto – e para seus negócios”.
“Estamos priorizando aeroportos com altos padrões de operação e eficiência versus aqueles que querem robôs como uma novidade para marketing”, disse ela. “Estamos focados em operações do mundo real e na construção de nosso produto para permitir que aeroportos e companhias aéreas tenham um alto nível de personalização de marca”.
Encontrando valor no início da digitalização
Na maioria dos aeroportos, cadeiras de rodas e ônibus devem ser recolhidos manualmente e levados aos passageiros e portões, observou Yip. Saber apenas onde eles estão em instalações de um milhão de metros quadrados ou mesmo em estacionamentos pode ser um desafio que exige que os funcionários caminhem longas distâncias e gastem um tempo precioso.
“YVR tem 10 milhões de pés quadrados, serviço de bombeiros e ambulância, TI, vida selvagem e aquários e encanamento – na verdade, é uma cidade pequena”, disse Yip. “Temos uma grande oportunidade de testar um caso de uso de mobilidade onde há demanda no momento.”
“Nossos pods são dispositivos IoT [Internet das Coisas] conectados e estamos construindo painéis e ferramentas para que os aeroportos saibam onde estão suas frotas e o status de suas baterias”, explicou ela. "Ao digitalizar o controle, eles poderiam implantar remotamente um pod em um portão."
“Estamos prestes a aprender que valor podemos agregar com robôs habilitados por IA, sensores e dados”, disse ela.
Parcerias para impulsionar a robótica canadense
No mês passado, a A&K Robotics anunciou parcerias estratégicas para promover a adoção da robótica em todo o Canadá. Ela está trabalhando com a líder de telecomunicações Bell Canada, o fornecedor de baterias e carregamento Delta-Q Technologies e a instituição de caridade Rick Hansen Foundation para construir um ecossistema de robôs, infraestrutura em nuvem, sistemas de veículos elétricos e novas instalações de fabricação.
“Algumas tecnologias críticas são necessárias para que os sistemas autônomos possam crescer”, explicou Yip. “Para obter qualidade de serviço, precisamos de conectividade 5G e estamos trabalhando com a Amazon Web Services para serviços em nuvem para implantação de frotas.”
“Quando os sensores robóticos captam mudanças ambientais, nossos sistemas terão melhor desempenho em escala do que em um ou dois”, acrescentou ela. “Eles podem detectar se um portão está embarcando e desviar outros robôs para evitar congestionamentos”.
A&K Robotics espera que a micromobilidade cresça globalmente
O mercado global de micromobilidade poderá expandir de US$ 79,1 bilhões (EUA) para US$ 243,2 bilhões até 2030, a uma taxa composta de crescimento anual de 17,4%, previu a Maximize Market Research Pvt. Ltd. Ele citou avanços na IoT e na tecnologia de baterias. A&K Robotics disse que está preparada para liderar esse crescimento.
“Atualmente estamos focados em algumas contas estratégicas no Canadá, nos EUA e na Europa, cada uma com cinco a 10 unidades”, disse Yip. “Precisamos de forças no terreno e queremos desenvolver um modelo inicial para implementar a mobilidade que possamos depois replicar.”
Quais são algumas das diferenças entre as regiões?
“Na UE, a responsabilidade de fornecer assistência para cadeiras de rodas cabe ao aeroporto e ao seu prestador de serviços, enquanto na América do Norte essa responsabilidade cabe à companhia aérea, do orçamento ao luxo”, respondeu Yip. “Do ponto de vista dos passageiros, o modelo da UE é melhor, especialmente se houver oscilações entre voos de ligação.”
Os aeroportos norte-americanos estão começando a perceber que precisam investir na assistência à mobilidade dos passageiros mais velhos, disse ela.
“Nosso objetivo de longo prazo é integrar a mobilidade de uma forma que seja sustentável para nós e para o aeroporto”, concluiu Yip. “Os aeroportos também são plataformas de lançamento para aplicações de cidades inteligentes. Não faz sentido entregar uma pizza com um carro de cinco lugares; é preciso haver opções mais sustentáveis”.